إختفت معلمه مكسيكيه في غابات كوفري دي بيروتي عام 2009
كانت هناك صخور متناثرة كثيرة قد تتسبب في السقوط.
قررت أن تتوخى مزيدا من الحذر مدركة أن أي إصابة في تلك المنطقة النائية قد تتفاقم. لكن ما لم تكن إيلينا تعلمه هو أن شخصا آخر يعرف الطريق إلى الشلال جيدا وأن وصولها لم يمر مرور الكرام في عزلة الغابة الظاهرية.
في تمام الساعة الثانية والنصف بعد الظهر وصلت إيلينا أخيرا إلى الشلال الذي كانت تبحث عنه. فاق المنظر توقعاتها. شلال يبلغ ارتفاعه حوالي 20 مترا يتدفق من تكوين صخري بركاني مكونا بركة طبيعية محاطة بنباتات كثيفة. أشعة الشمس المتسللة عبر أغصان الأشجار تعكس ألوانا ذهبية على سطح الماء بينما يضفي صوت الشلال المتواصل جوا من السکينة المطلقة.
استغرقت إيلينا بضع دقائق لتتأمل جمال المكان قبل أن تبدأ بالتصوير. من وجهة نظرها كعالمة أحياء وجدت نظاما بيئيا دقيقا استثنائيا. أنواع من السرخس لم ترها في أي مكان آخر في منطقة بيروت. أزهار أوركيد برية تتفتح على واجهات الصخور الرطبة وأنواع مختلفة من الطحالب تشكل سجادا أخضر على جميع الأسطح القريبة من الماء.
بينما كانت إيلينا ترتب معدات التصوير سمعت حفيفا في النباتات خلفها. ظنت في البداية أنه حيوان بري ربما غزال أو كواتي جاء ليشرب الماء. لكن الأصوات بدت منظمة ومتعمدة أكثر من اللازم لتكون حيوانية. عندما التفتت لتتحقق لم تر شيئا غير عادي لكن شعورا بالقلق بدأ يتملكها.
سألت إيلينا مشيرة إلى الغطاء النباتي الكثيف هل من أحد هنا. ظنت أن متجولا آخر ربما وصل إلى نفس المكان عبر طريق مختلف. تردد صدى صوتها في المدرج الطبيعي الذي شكلته الصخور البركانية لكنها لم تتلق أي رد. قررت أن الأمر ربما كان مجرد خيالها متأثرا بعزلة المكان وأصوات الغابة الطبيعية التي ضخمتها هدير الشلال.
واصلت إيلينا التقاط الصور من زوايا مختلفة موثقة المناظر البانورامية العامة والصور المقربة لأنواع نباتية محددة. وفي دفتر ملاحظاتها الميداني سجلت الإحداثيات التقريبية للموقع وفقا لجهاز تحديد المواقع العالمي GPS الخاص بها عندما تمكنت من استقبال إشارة متقطعة ووصفت أهم الخصائص النباتية التي لاحظتها.
سيشكل كل هذا جزءا من المادة التعليمية التي ستعرضها على طلابها يوم الاثنين. في حوالي الساعة 315 قررت إيلينا أنها وثقت الشلال بشكل كاف وأن الوقت قد حان لبدء رحلة العودة. وفقا لحساباتها سيستغرق وصولها إلى موقف السيارات حوالي ساعتين ما يعني عودتها حوالي الساعة 530 قبل حلول الظلام بوقت كاف وضمن الإطار الزمني الذي حدده دون إستيبان بأنه آمن.
بينما كانت إيلينا تضع كاميرتها في حقيبة ظهرها ذات اللون الأخضر العسكري سمعت حركة في النباتات مرة أخرى هذه المرة أقرب ومن الواضح أنها لم تكن صدفة. جلست بسرعة ونظرت في اتجاه الصوت. بين السرخس العملاق استطاعت أن تميز شكلا بشريا بدا وكأنه يراقبها لكن ظلال الغابة وكثافة النباتات حالت دون تمكنها من تحديد هويته بوضوح.
مرحبا! نادت إيلينا ظنا منها أنه متنزه آخر أو ربما مرشد محلي. هل تعرفين هذا الشلال هل هذه زيارتك الأولى كانت نبرته ودودة لكن حدسها أخبرها أن هناك شيئا مريبا. لم يجب الشخص ولم يتحرك بل بدا وكأنه يراقبها من بعيد.
بدأت إيلينا تشعر بقلق حقيقي. ففي جميع رحلاتها السابقة عندما كانت تلتقي بمتنزهين آخرين في الغابة كانت التفاعلات ودية بطبيعتها. كانوا يتبادلون التحية ويعلقون على المسارات ويقدمون النصائح لبعضهم البعض. لكن صمت هذا الشخص وسلوكه الذي يبدو متأملا لم يتناسب مع السلوك المعتاد للمتنزهين الآخرين.
قررت أن التصرف الأمثل هو العودة فورا إلى موقف السيارات. ارتدت إيلينا حقيبة ظهرها وبدأت السير في الطريق الذي اعتقدت أنه سلكته
ازداد شعور إيلينا بأنها مراقبة خلال العشرين دقيقة الأولى من المشي. كانت تسمع بين الحين والآخر أصوات حركة خلفها ولكن عندما استدارت لتتأكد لم تر أحدا. أصبح الجو في الغابة أكثر هدوءا من المعتاد كما لو أن الحيوانات البرية المحلية قد رصدت نوعا من الإزعاج وقررت الاختباء.
في حوالي الساعة الرابعة مساء أدركت إيلينا أنها لم تكن تسلك الطريق الصحيح للعودة. لم تتطابق التكوينات الصخرية مع تلك التي تذكرتها من رحلة الذهاب وبدا الغطاء النباتي مختلفا. راجعت بوصلتها وتأكدت من أنها تتجه جنوبا وهو الاتجاه العام الصحيح لكن من الواضح أنها سلكت طريقا مختلفا لم تكن تعرفه.
توقفت إيلينا بجانب شجرة ياميل كبيرة لإعادة النظر في مسارها. أخرجت الصور التي التقطتها في رحلتها الأولى لمحاولة تحديد معالم تساعدها على إعادة توجيه مسارها. وبينما كانت تتفحص الصور سمعت بوضوح خطوات تقترب من الخلف لكن هذه المرة كان الصوت بشريا ومتعمدا بشكل لا لبس فيه.
عندما استدارت إيلينا وجدت نفسها وجها لوجه أمام رجل بدا وكأنه يعرف ذلك الجزء من الغابة معرفة تامة. لم يكن تعبيره يوحي بأنه مجرد متجول عادي وكان يحمل في يديه شيئا أيقظ على الفور كل غرائز البقاء لدى إيلينا. كان من الواضح أن هذا الشخص كان يتبعها منذ الشلال وأن وجوده هناك لم يكن مصادفة.
كان الرجل الذي كان يتبع إيلينا في الخامسة والأربعين من عمره تقريبا وبدا عليه أثر الزمن وكأنه قضى وقتا طويلا في الهواء الطلق. كان يرتدي ملابس عمل متينة وحذاء رياضيا مهترئا مما يدل على معرفته الجيدة بالمنطقة. كان يحمل في يديه حبلا ملفوفا وما بدا أنه سلاسل معدنية وهي بالتأكيد ليست من المعدات المعتادة للمتنزهين العاديين.
قال الرجل بصوت عرفته إيلينا على الفور صوت محلي بلكنة مميزة لمجتمعات فيراكروز الريفية مساء الخير يا معلمة. أثار مناداته لها بمعلمة دون أن تعرف بنفسها قلقها الشديد. كان من الواضح أن هذا الشخص يعرف هويتها.
من المرجح أنه كان يراقب تحركاتها وخطط لهذا اللقاء. حاولت إيلينا التزام الهدوء بينما كانت تقيم خياراتها. كانت في منطقة من الغابة خالية من المتنزهين الآخرين ولا توجد بها تغطية لشبكة الهاتف ومن الواضح أنها تائهة في مسار لا تعرفه جيدا. كان الرجل يسد
جزئيا الطريق الذي أتت منه ولم توح لغة جسده بنوايا ودية.
سألت إيلينا هل نعرف بعضنا محاولة كسب الوقت بينما تبحث ذهنيا عن طرق هروب محتملة. لقد علمتها خبرتها في تسلق الجبال أن تحافظ على تركيزها حتى في المواقف العصيبة لكن وجود السلاسل على يدي الرجل أيقظ كل غرائزها للبقاء.
أعرفك يا أستاذة إيلينا. أعرف أنك تأتين إلى هنا كثيرا دائما بمفردك تبحثين دائما عن أماكن جديدة للتصوير. أكد هذا الرد أسوأ مخاۏف إيلينا. لقد كان هذا الشخص يراقبها لفترة كافية ليتعرف على أنماط سلوكها. لم يكن لقاء عابرا بل نتيجة تخطيط محكم.
قامت إيلينا بتقييم خياراتها بسرعة. كان بإمكانها محاولة الركض بين النباتات الكثيفة والاختفاء بين الأشجار لكن من الواضح أن الرجل كان على دراية أفضل بالمنطقة وكان يحمل معدات تشير إلى أنه دبر هذا الموقف. كان بإمكانها أيضا محاولة إقناعه بتركها تذهب لكن وجود السلاسل دل على نوايا من المرجح أنها لا تشمل تحريرها.
اسمع لا أعرف ما الذي تريده لكن علي العودة. هناك أناس ينتظرونني وإذا لم أصل إلى موقف السيارات في الوقت المحدد فسوف يبحثون عني. كذبت إيلينا على أمل أن يردع ټهديد البحث الفوري الرجل عن أي خطة لديه. ارتجفت يداها
ابتسم الرجل ابتسامة أرعبت إيلينا. لا يا أستاذة لا أحد يعرف مكانك الآن تحديدا. لا أحد يعرف عن هذا الشلال أكثر منك ومني. لهذا السبب اخترته. أكدت كلماته أن هذا كان فخا محكما وأنه ربما استخدم منشور المدونة عن الشلال كطعم.
اتخذت إيلينا قرارا يائسا. ألقت بحقيبة ظهرها لتخفيف وزنها وبدأت بالركض نحو النباتات الكثيفة على أمل أن تعوض معرفتها بالمنطقة بخبرتها في اجتياز الغابات وسرعتها. كانت تسمع وقع أقدام الرجل الثقيلة يتبعها مصحوبا بصوت سلاسل معدنية.
دارت المطاردة عبر تضاريس وعرة للغاية. استخدمت إيلينا معرفتها بعلم النبات لاختيار مسارات عبر الغطاء النباتي يصعب على من يفتقر إلى الخبرة في النظم البيئية للغابات اتباعها. قفزت فوق جذوع الأشجار المتساقطة وانزلقت تحت الأغصان المنخفضة وغيرت اتجاهها مرارا وتكرارا محاولة تضليل مطاردها.
لكن بعد حوالي عشر دقائق من المطاردة الشديدة أدركت إيلينا أن الرجل لم يكن يلاحقها فحسب بل بدا وكأنه يقودها إلى مكان محدد. ففي كل مرة حاولت فيها تغيير اتجاهها والعودة نحو موقف السيارات كان يظهر من جهة مختلفة مما أجبرها على التوغل أكثر في الغابة.
كان الإدراك المرعب هو أن هذا الرجل يعرف منطقة وادي بيروت بأكملها معرفة تامة وربما أفضل من معرفة إيلينا بالمسارات السياحية الرئيسية. لم يكن يتبعها فحسب بل كان يقودها إلى مكان أعد فيه شيئا محددا. لم تكن السلاسل التي كانت ترتديها مرتجلة بل كانت جزءا من خطة كان يضعها منذ فترة.
وصلت إيلينا إلى فسحة صغيرة محاطة بأشجار أولاميل عتيقة. عندما أدركت أنها لم تعد تسمع وقع أقدام مطاردها كان الصمت المفاجئ أشد ړعبا من أصوات المطاردة. توقفت بجانب أكبر شجرة في الفسحة تحاول استعادة أنفاسها وتحديد خطوتها التالية.
في تلك اللحظة لاحظت إيلينا شيئا جعلها تدرك أنها وصلت إلى المكان الذي أرادها الرجل أن تكون فيه بالضبط. عند قاعدة شجرة التنوب العملاقة كان عليه أن يريهم آثار نشاط بشړي حديث أرض محفورة وعلامات على لحاء الشجرة وما بدا أنه استعدادات لتركيب شيء ما. لم يكن هذا لقاء عابرا بل كان تتويجا لخطة محكمة.
وقفت إيلينا الآن في الفسحة التي يبدو أنها أعدت مسبقا. كانت شجرة التنوب العملاقة في المنتصف تحمل علامات حديثة على لحائها كما لو أن أحدهم كان يختبر متانة جذعها أو يقيس محيط قاعدتها. بدت التربة وكأنها قد حړقت ثم أعيدت مما يوحي بأن أحدهم كان يحفر أو يدفن أشياء في ذلك المكان.
أصبح صمت الغابة خانقا. لم تعد إيلينا تسمع أصوات الحياة البرية المعتادة. لا تغريد طيور ولا حفيف حيوانات صغيرة بين الأوراق ولا حتى أزيز حشرات. بدا الأمر كما لو أن النظام البيئي بأكمله قد استشعر وجودا مهددا وقرر الاختباء حتى يزول الخطړ.
حاولت إيلينا تحديد موقعها مستعينة بأشعة الشمس المتسللة عبر أغصان الأشجار لكنها أدركت أنها توغلت في الغابة أكثر بكثير مما كانت عليه في رحلاتها السابقة. لم تتطابق التكوينات الصخرية وأنماط الغطاء النباتي مع أي شيء تتذكره من استكشافاتها السابقة لوادي بيروت.
تم اختيار هذا الموقع تحديدا لعزلته وصعوبة الوصول إليه. أثناء فحص المنطقة بحثا عن طرق هروب محتملة عثرت إيلينا على أدلة إضافية تشير إلى أن المكان قد تم تجهيزه بدقة متناهية. كانت هناك أكوام صغيرة من الحجارة تشير على ما يبدو إلى نقاط محددة وأغصان مقطوعة ومرتبة بعناية وما يبدو أنه بقايا طعام وأوعية تشير إلى أن أحدهم قضى وقتا طويلا هناك.
ظهر الرجل فجأة من بين النباتات خلف إيلينا يتحرك بمهارة من يعرف كل شجرة وكل صخرة في المنطقة معرفة تامة. كان يحمل في يديه
قال الرجل بهدوء أشد ړعبا من أي تعبير عن الڠضب لقد وصلنا إلى حيث كان ينبغي أن نكون يا أستاذ. هذا المكان مميز. قليلون هم من يعرفونه ومن يعرفونه يعرفون أن يلتزموا الصمت. أوحت كلماته بوجود حالات أخرى مماثلة ومواجهات أخرى في تلك البقعة نفسها لم تنته على خير.
حاولت إيلينا اتباع استراتيجية أخيرة للبقاء على قيد الحياة مناشدة ما تبقى من إنسانية لدى خاطڤها. أرجوك أنا مجرد معلمة. لدي طلاب يحتاجونني وأولياء أمور ينتظرونني. مهما كان ما تخطط له لست مضطرا لتنفيذه. يمكننا حل هذا الأمر بطريقة أخرى.
بدأ الرجل بفتح الغطاء الأصفر وهو يجيب دون أن ينظر إليها مباشرة أنت بالضبط ما كنت أبحث عنه يا أستاذة. شخص يأتي بمفرده إلى أماكن نائية. شخص يعتمد بشكل كبير على خبرته الشخصية. شخص لا يخبر أحدا بوجهته بالتحديد. أكد ردها أنها كانت تراقب سلوكه وتحلله لفترة كافية لمعرفة أنماط أمانه.
كانت السلاسل التي أحضرها صناعية بوضوح من النوع المستخدم في الإنشاءات الثقيلة أو لتثبيت الأحمال الثقيلة للغاية. لم تكن شيئا يمكن لأي شخص الحصول عليه بسهولة. بل تتطلب تخطيطا دقيقا وإمكانية الوصول إلى لوازم متخصصة. أدركت إيلينا أنها تتعامل مع شخص استثمر وقتا وموارد كبيرة في الاستعداد لهذا الموقف.
قامت إيلينا بمحاولة يائسة أخيرة للهرب فركضت نحو أكثر النباتات كثافة في الاتجاه المعاكس لمكان ظهور الرجل. ولكن بعد أمتار قليلة فقط تعثرت بشيء وضع عمدا في طريقها حبل مشدود بين شجرتين مصمم خصيصا لإسقاط أي شخص يحاول الفرار في ذلك الاتجاه.
أصابها السقوط بذهول مؤقت يكفي فقط ليتمكن الرجل من الإمساك بها. أدركت إيلينا أن حتى طرق هروبها المحتملة قد تم توقعها وإغلاقها. لم يتم اختيار هذه البقعة عشوائيا بل تم اختيارها بعناية ووضعها كفخ يكاد يكون من المستحيل الهروب منه لمن
يجهل كل التعديلات التي أجريت على التضاريس.
بينما كانت إيلينا تكافح للنهوض بدأ الرجل بفرش القماش المشمع الأصفر على الأرض بجوار شجرة التنوب العملاقة. كانت حركاته منهجية ومتقنة مما يوحي بأنه قد قام بهذا العمل من قبل. أدركت إيلينا بړعب أنها لا تواجه مفترسا فحسب بل شخصا أتقن أسلوبه من خلال خبرته السابقة.
لماذا هذا كل ما استطاعت إيلينا قوله وهي تراقب الاستعدادات التي ستنهي حياتها بوضوح. توقف الرجل للحظة ونظر إليها مباشرة للمرة الأولى منذ بدء هذا اللقاء. كان تعبيره خاليا تماما من أي انفعال كما لو كان يؤدي مهمة روتينية بدلا من ارتكاب فعل عڼف شديد.
أجاب ببساطة لأنني أستطيع قبل أن يتابع استعداداته. كان جوابا يدل على غياب أي دافع منطقي أو مبرر مفهوم بل مجرد رغبة في ممارسة سلطة مطلقة على شخص آخر في مكان لا يستطيع فيه أحد التدخل أو حتى مشاهدة ما يحدث.
كانت الدقائق التي تلت ذلك الأكثر ړعبا في حياة إيلينا. تصرف الرجل ببرود وكفاءة توحي بخبرة سابقة في مواقف مماثلة. كانت إيلينا ملفوفة بالغطاء الأصفر وهي لا تزال واعية مدركة لكل تفاصيل ما يحدث لها لكنها عاجزة تماما عن إيقافه.
نظرا للاختلاف الجسدي والتحضير الدقيق الذي قام به خاطفه تم تثبيت سلاسل صناعية حول القماش المشمع بعدة لفات مما جعل الطرد من المستحيل فتحه من الداخل. كان الرجل قد حسب بدقة عدد لفات السلسلة اللازمة لتأمين محتوياته تماما بينما كان يمسك الطرد في وضعية محددة على جذع شجرة الياميل العملاقة.
خلال هذه العملية عاشت إيلينا لحظات من الړعب الشديد تخللتها محاولات يائسة للتفاوض. توسلت. عرضت مالا لم يكن لديها. لم تعد أحدا بإخبار أحد
