اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصاډمة

المياه المفتوحة.
ردّ مارتن وكأنه معجب حقًا
حقًا؟ هذا مذهل. هل ستصبحين مشهورة؟
ضحكت ميا وقالت
بالكاد. أنا جديدة على المستوى النخبوي. لم أصنع بعد ضجة إعلامية كبيرة. ما زلت بعيدة عن الأضواء.
فقال مارتن
لكن بالنسبة لي تبدين محترفة. هل تريدين سباقًا؟ للمتعة فقط. كنت أتنافس في الجامعة.
ابتسمت ميا وقالت
حسنًا. إلى أين؟
وأشار مارتن إلى معلم بعيد وقال
ما رأيك إلى ذلك النتوء الصخري ثم نعود؟
قالت وهي تعدّل نظارتها
تمّ.
وغادر السباحان إطار الصورة، ولقرابة نصف ساعة لم تسجل الكاميرا سوى حركة البحر الهادئة. ثم، في البعيد، ظهر زورق سريع يعبر المشهد، بعيدًا عن العوامة. وكانت عدسة غو برو الواسعة تشوّه المنظور فتجعله يبدو أبعد مما هو عليه. ولم تلتقط الكاميرا إلا النصف السفلي من الزورق، بما في ذلك ما بدا وكأنه شعار شركة على جانبه.
مال جاك إلى الأمام وهو يضيق عينيه محاولًا التبين.
قال
هل تستطيع تحسين ذلك الشعار؟
أومأ إيثان، وأوقف الفيديو، ثم كبّر صورة الزورق. ورغم التحسين، بقيت الصورة ضبابية إلى حد ما، لكن الشعار كان واضحًا بما
يكفي لتمييز موجة مصممة بأسلوب خاص، وأسفلها بعض الكلمات.
تمتم جاك
هذا يبدو مألوفًا.
ثم أخرج هاتفه والتقط صورة للشاشة.
واصلا المشاهدة، لكن ميا لم تعد إلى العوامة أبدًا. فقد أظهر التسجيل ساعات من البحر الخالي إلى أن ماټت البطارية أخيرًا.
قال جاك بصوت مشدود
هل يمكنك العودة إلى المقطع الذي ظهر فيه ذلك الشاب؟
أعاد إيثان الفيديو، وشاهدوا التفاعل مرة أخرى، محاولين اقتناص أي تفصيل إضافي عن مارتن. ودوّن الفني ملاحظات عن عمره التقريبي، ولون شعره، والقدر المحدود من ملامح وجهه الظاهرة.
وبالاستعانة ببحث عكسي عن الصورة، وجد إيثان تطابقًا مع شعار الزورق.
قال
إنه يخص شركة أوشن إيليت مارين. إنها شركة محلية توفر القوارب والمعدات للرياضات المائية.
وتذكر جاك فجأة أنه رأى قوارب تحمل الشعار نفسه في المرسى في وقت سابق من ذلك اليوم.
طمأنه إيثان قائلًا
سنعرض هذا على المحقق مورغان، وسنبدأ التحقيق في الشركة وفي شخصية هذا الشاب، مارتن. كما سنحاول إعداد رسم تقريبي له بناء على ما نراه في التسجيل.
أومأ جاك، وقد اختلط الأمل بالخۏف في صدره.
قال
شكرًا لك. أرجوك
أبقني على اطلاع.
ثم نظر إلى ساعته وأدرك أنه مضطر إلى المغادرة من أجل المناسبة.
وقال
يجب أن أذهب الآن، لكنني سأتواصل لاحقًا.
وبينما كان يخرج من المركز متجهًا إلى سيارته، كانت الأفكار تتسارع في رأسه. بعد أربع سنوات من الفراغ، صار لديه أخيرًا شيء ملموس، خيط، ولن يسمح له بأن يفلت.
كان مركز النادي الرياضي يعج بالحركة عندما وصل. كانت الأعلام الأولمبية تزين جدران قاعة المناسبة، وكانت رائحة الكلور القادمة من حوض السباحة المجاور تعبق في المكان. وكان المتطوعون يرتدون قمصانًا متطابقة ويوجهون الضيوف، فيما نُصبت منصة صغيرة في مقدمة القاعة.
لمح أحد المنظمين جاك، فسارع إليه.
قال
السيد كالاهان، بدأنا نقلق عليك. دورك بعد خمس عشرة دقيقة.
اعتذر جاك وهو يتبعه خلف المسرح
آسف على التأخر.
فقالت المنظِّمة
لا بأس. نحن نتفهم

أنك رجل مشغول. سنجري فقط بعض اللمسات السريعة على مظهرك قبل أن تصعد.
كانت التحضيرات بسيطة، لا أكثر من اللازم حتى لا تُبهت أضواء المنصة ملامحه. فالمناسبة كانت مجتمعية، لا ظهورًا تلفزيونيًا. حاول جاك أن يركز على الخطاب الذي أعده قبل أسابيع، لكن ذهنه ظل يعود إلى تسجيل غو برو، إلى صوت ميا الواضح المفعم بالحياة، وإلى مارتن الغامض الذي ظهر من العدم.
قالت له المنظِّمة وهي تناوله زجاجة ماء
بقيت خمس دقائق يا سيد كالاهان.
وعندما حان الوقت، صعد جاك إلى المنصة واستُقبل بتصفيق مهذب. كان الحضور في معظمه من رياضيين سابقين، ومدربين، وداعمين لمجتمع السباحة المحلي. وكل من كان هناك يعرف قصة اختفاء ميا. لقد كانت مأساة محلية، لكنها لم تتحول أبدًا إلى قصة وطنية كبيرة. فقد استقرت الرواية الرسمية على أنها حاډثة غرق مأساوية أثناء تدريب منفرد، وهو أمر، للأسف، ليس غير معروف حتى بين السباحين ذوي الخبرة في المياه المفتوحة.
تنحنح جاك وبدأ خطابه المُعد سلفًا عن السلامة المائية وأهمية دعم الرياضيين الشباب. وتحدث عن الصمود والإصرار، وهما الصفتان اللتان جسدتهما ابنته. وكان الجمهور ينصت باهتمام، يومئ ويصفق في المواضع المناسبة. وبعد تصفيق طويل، نزل جاك عن المنصة واتجه إلى طاولة كان أصدقاؤه القدامى من أيام السباحة في انتظاره عندها.
استقبلوه بحرارة، وربتوا على ظهره، وسحبوا له كرسيًا.
قال توم، وهو سباح أولمبي سابق كان قد تدرب مع جاك قبل عقود
خطاب رائع يا جاك. لطالما كنت تجيد اختيار الكلمات.
أجاب جاك وهو يتناول كأس ماء
شكرًا.
لكن عقله ظل يدور بما اكتشفه ذلك اليوم، فلم يستطع إلا أن يشاركهم الأمر.
قال
اسمعوا، حدث شيء لا يُصدق اليوم. لقد وجدت كاميرا غو برو الخاصة بميا.
حدقوا فيه غير مصدقين.
سأله مايك، وهو رياضي سابق آخر
بعد أربع سنوات؟ أين؟
أجاب جاك
كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد. وكان فيها تسجيل ليوم اختفائها.
ثم خفّض صوته وشرح لهم ما رآه في مركز الشرطة، وأراهم الصورة التي التقطها لشعار الزورق على هاتفه. انحنى توم ليراها عن قرب.
وقال
هذا شعار أوشن إيليت مارين. إنهم إحدى الشركات المحلية التي ترعى رياضيينا المحليين ضمن البرنامج الأولمبي. لم يكونوا موجودين في أيامنا. لم يبرزوا إلا خلال السنوات السبع الماضية أو نحو ذلك.
سأله جاك
حقًا؟ هل تعرف عنهم شيئًا؟
أجاب توم
ليس كثيرًا، سوى أنهم كانوا كرماء في التبرع بالمعدات ووسائل النقل للرياضيين المائيين. بل في الواقع
وأشار عبر القاعة
لديهم جناح عرض هناك.
استدار جاك إلى حيث يشير توم. وبالفعل، كان هناك جناح أنيق يحمل شعار أوشن إيليت مارين في الجهة البعيدة من القاعة، ويقف فيه رجلان يرتديان قمصانًا موحدة.
قال جاك وهو ينهض فجأة
سأذهب لأتحدث إليهم.
تبادل أصدقاؤه نظرات قلقة، لكنهم لم يحاولوا منعه.
اقترب جاك من الجناح بخطوات محسوبة، محاولًا أن يبدو طبيعيًا رغم ضربات قلبه المتسارعة. رفع الموظفان رأسيهما عندما وصل، أحدهما رجل في منتصف العمر يشيب صدغاه، والآخر أصغر سنًا يعلو وجهه ابتسام متحمسة.
قال الرجل الأكبر سنًا محييًا
مساء الخير. هل تهتم بمعداتنا للرياضات المائية؟
أجاب جاك
في الواقع، أنا مهتم بشركتكم. علمت أنكم ترعون رياضيين أولمبيين.
قال الأصغر بحماس
نعم بالتأكيد. هذا جزء من برنامجنا للمسؤولية الاجتماعية. نوفر القوارب، والمعدات، ووسائل النقل للرياضيين الواعدين الذين قد لا يمتلكون الموارد الكافية للتدرب بصورة مناسبة.
قال جاك
هذا أمر يُشكر لكم.
ثم أضاف بحذر
هل يعرف أيٌّ منكما شخصًا اسمه مارتن يعمل مع شركتكم؟
تبادل الرجلان نظرة سريعة، وخفتت ابتسامتهما قليلًا.
كرر الأكبر
مارتن؟ قد يكون لدينا عدة موظفين بهذا الاسم. هل لديك اسم العائلة؟
هزّ جاك رأسه نفيًا، ثم قرر أن يخاطر. أخرج هاتفه وأراهما لقطة الزورق التي تحمل شعار شركتهما.
وقال
أحاول أن أحدد هذا الزورق بالتحديد، وربما شابًا اسمه مارتن قد يكون استخدمه.
كان رد فعلهما فوريًا لا لبس فيه. فقد توتر الاثنان، واختفى مظهرهما الودود ليحل محله ارتباك واضح.
قال الأصغر وهو يتلعثم
لست متأكدًا من هذه السفينة تحديدًا. لدينا أسطول كبير، كما ترى.
وأضاف الأكبر بسرعة
إذا كنت تحتاج إلى معلومات عن قواربنا، فعليك أن تسأل الموظفين في المرسى. نحن هنا لأغراض دعائية فقط.
شكرهما جاك وابتعد، وقد ازداد شكه بسبب رد فعلهما. وعندما كان عائدًا إلى طاولة أصدقائه، ألقى نظرة إلى الخلف، فرأى الموظف الأصغر وقد ابتعد عن الجناح، يمشي بقلق وهاتفه على أذنه. وكان يمرر يده في شعره بحركة مضطربة، ثم أشار إلى زميله. وخلال لحظات، شرعا في جمع مواد العرض، واضحًا أنهما يستعدان للمغادرة.
غيّر جاك وجهته، متجاوزًا طاولة أصدقائه ومتجهًا مباشرة إلى المخرج. كان هناك خطب ما، وحدسه، ذلك الحدس نفسه الذي أبقاه حيًا أثناء غطسات خطړة، كان ېصرخ فيه أن يتبع هذين الرجلين. وقبل أن يصل إلى الباب، اعترضته منظمة المناسبة.
قالت
السيد كالاهان، إلى أين تذهب؟ من المفترض أن تلقي كلمة الختام بعد عشرين دقيقة.
فأجابها بحزم
آسف. طارئ عائلي. يجب أن أذهب.
ومن دون أن ينتظر ردًا، دفع الباب وهرع إلى موقف السيارات. وكان في الوقت المناسب تمامًا ليرى الرجلين يحملان المعدات إلى داخل شاحنة تحمل شعار أوشن إيليت مارين. اندفع جاك إلى سيارته، وقلبه يخفق بقوة. ما كان يفعله اندفاعًا، وربما حماقة، لكنه لم يستطع التخلص من الإحساس بأن هذين الرجلين مرتبطان باختفاء ميا.
ومع انطلاق شاحنة الشركة خارج الموقف، شغّل جاك محرك سيارته، عازمًا على تتبعها واكتشاف الحقيقة التي كانوا يخفونها.
الجزء الثاني
أبقى جاك مسافة آمنة خلف شاحنة أوشن إيليت مارين وهي تشق الطرق الساحلية في كريسنت باي. وكان الجزء العاقل من عقله يتساءل عمّا يفعله بالضبط، وهو يتبع غرباء بناء على حدس ورد فعل مرتبك تجاه اسم. لكن الأب بداخله، ذلك الجزء الذي لم يتوقف يومًا عن البحث عن ميا، كان يعرف أن الأمر ليس مصادفة.
همس وهو يقبض على المقود بقوة
أرجوك دع هذا يقود إلى شيء.
رن هاتفه فجأة فأفزعه. ظهر اسم المحقق مورغان على الشاشة. ردّ جاك عبر نظام البلوتوث في السيارة.
قال مورغان مباشرة دون مقدمات
السيد كالاهان، راجعت التسجيل. شكّلت فريقًا ونحن في طريقنا الآن إلى المرسى للتحقيق في أمر أوشن إيليت مارين. كما أن فريقنا في المركز تواصل بالفعل مع الشركة بشأن القضية.
ردّ جاك وعيناه على الشاحنة أمامه
أنا أتابع الأمر بالفعل. أتبع اثنين من موظفيهم. كانوا في المناسبة الخيرية، لكنهم غادروا فجأة بعد أن سألت عن
مارتن وأريتهم صورة الزورق.
اشتد صوت مورغان
تتبعهم؟ جاك، هذا قد يكون خطرًا. هل أنت متأكد من أن هؤلاء الرجال يشكلون تهديدًا؟
قال جاك
لا، لكنهم يتصرفون بطريقة مريبة. قالوا إنهم مجرد موظفي تسويق، لكنهم بدوا خائفين عندما ذكرت مارتن. إلى أين يتجهون؟ إلى المرسى؟
قطّب جاك جبينه بينما كانت الشاحنة تنعطف إلى طريق جانبي مبتعدة عن الميناء الرئيسي.
قال
لا، إنهم يسلكون الاتجاه المعاكس، على الطريق الساحلي بعد الرأس الصخري.
أمره مورغان
أرسل لي موقعك. وكن حذرًا يا جاك. لا تقترب منهم. واتصل بي فورًا إذا حدث أي شيء.
قال جاك
سأفعل.
لكنه بينما كان ينوي مشاركة موقعه كما طُلب منه، تسارعت الشاحنة فجأة، واضطر إلى الإسراع للحاق بها. وفي عجلته لمتابعتها، نسي طلب مورغان.
التف الطريق الساحلي حول رأس صخري وعر، مانحًا مشاهد خلابة للمحيط من جهة ومنحدرات شديدة من الجهة الأخرى. وبعد عدة أميال، أشارت الشاحنة وانعطفت إلى طريق ضيق غير معلَّم لم يكن جاك قد انتبه إليه من قبل. خفّف السرعة، وانتظر حتى اختفت الشاحنة خلف منعطف قبل أن يتبعها.
كان الطريق ينحدر نحو الساحل، وينتهي عند ما بدا وكأنه مرسى مهجور. وعلى خلاف الميناء الرئيسي في كريسنت باي، كانت المنشأة بالية، أرصفتها صدئة ومبانيها قديمة متآكلة. توقفت الشاحنة قرب أحد المباني.
أوقف جاك سيارته قبل مدخل المرسى بمسافة جيدة، خلف مجموعة من أشجار الصنوبر الساحلية التي وفرت له ساترًا. لم تكن هناك أي مركبات أخرى في الأفق، وكان اقترابه بالسيارة سيجعل وجوده ملفتًا.
تمتم وهو يطفئ المحرك
لا يبدو هذا كمرفق نشط تابع لأوشن إيليت.
خرج بهدوء من السيارة، واقترب سيرًا على الأقدام، متخفيًا خلف النباتات والمعدات القديمة المبعثرة حول المكان. راقب الرجلين من المناسبة وهما يفرغان بعض الصناديق من الشاحنة ويحملانها نحو الرصيف، حيث التقيا ثلاثة رجال آخرين.
وفي اللحظة التي زحف فيها جاك أقرب محاولًا سماع حديثهم، اقترب زورق سريع كبير، أو بالأحرى مركب هجين، من الرصيف. نزل منه ثلاثة رجال آخرون، يحيون البقية بوجوه متوترة.
قال أحد القادمين الجدد، وكان صوته مرتفعًا بما يكفي ليسمعه جاك
يجب أن نتحرك بسرعة. أمّنوا المنطقة. الرئيس ينتظر على اليخت، وهو ليس راضيًا.
انخفض جاك خلف كومة من براميل الوقود القديمة بينما بدأ رجلان يتجولان حول محيط المرسى للحراسة. ثم وجد مخبأ أفضل تحت غطاء مهترئ كان يغطي ما بدا وكأنه قطع قديمة لقوارب، فظل ساكنًا بينما مرّ أحد الحراس على بعد خطوات قليلة منه.
ومن مخبئه، سمع جاك صوت مركبة أخرى تقترب. فُتحت أبواب سيارة وأُغلقت، ثم علت أصوات رجال، وإلى رعبه سمع صوت نساء ينتحبن بخفوت.
قال صوت خشن آمرًا
إلى القارب. اخفضن رؤوسكن وابقيْن صامتات.
وتوسلت إحدى النساء بصوت خاڤت
من فضلك فعلنا كل ما طلبتموه.
فجاء الرد قاسيًا
اصمتي وتحركي.
تبع ذلك صوت خطوات فوق الرصيف الخشبي، ثم هدير محرك القارب وهو يبدأ العمل. وأراد