اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصاډمة

جاك بشدة أن ينظر، أن يرى إن كانت ميا بين النساء، لكنه لم يجرؤ على الخروج من مخبئه بينما كان الحراس لا يزالون يطوفون في المكان.
ومع تلاشي صوت محرك القارب في البعيد، سمع رجلين يتحدثان بالقرب منه.
قال أحدهما بصوت مشدود بالقلق
كيف حدث هذا؟
أجابه الآخر
لا أعرف. لقد ظللن في أمان أربع سنوات، والآن بدأت الشرطة تشمّ الرائحة. ربما سرّب أحدهم شيئًا من الداخل، أو أن واحدة من تلك الفتيات تمكنت من الكلام بطريقة ما. الرئيس في حالة جنون. قال إنه إذا لم ننظف هذا كله، فسوف نلحق بأولئك الرجال من العام الماضي إلى قاع القناة. هيا نغادر. لقد أدينا دورنا.
ظل جاك ساكنًا تمامًا بينما عاد الرجلان إلى شاحنتهما وغادرا. ولم يخرج بحذر من مخبئه إلا بعدما اختفى تمامًا صوت المحرك. وقف على الرصيف المهجور، يحدق في البحر حيث اختفى الزورق السريع.
لقد تأكدت أسوأ مخاوفه. لم ټغرق ميا في حاډث أثناء التدريب. لقد اختُطفت. ومما سمعه توا، فقد تكون محتجزة طوال السنوات الأربع التي عُدّت فيها مفقودة.
وبيدين مرتجفتين، أخرج جاك هاتفه واتصل بالمحقق مورغان.
قال مورغان على الفور
جاك، أين أنت؟ لم ترسل موقعك.
أجاب جاك بسرعة
أنا في مرسى مهجور على بعد نحو عشرة أميال شمال كريسنت باي، بعد الرأس الشمالي، في طريق غير معلّم. لقد شهدت للتو ما أعتقد أنه عملية اتجار بالبشر مرتبطة بأوشن إيليت مارين.
كرر مورغان بحدة
اتجار بالبشر؟
قال جاك
نعم. سمعتهم يتحدثون عن فتيات أبقوهن آمنات لمدة أربع سنوات، وهي نفس مدة اختفاء ميا بالضبط. ورأيت زورقًا سريعًا ينقل نساء إلى مكان ما في عرض البحر.
ثم انكسر صوته
أعتقد أن ابنتي قد تكون إحداهن.
أمره مورغان
ابقَ حيث أنت. سنرسل وحدات إلى موقعك فورًا.
لكن جاك قال بقوة
لا. لا تأتوا إلى هنا. لم يعد هناك شيء لتجدوه. يجب أن نتبع ذلك القارب. أنا في طريقي الآن إلى المرسى الرئيسي. التقوا بي هناك ومعكم أي قوارب تستطيعون توفيرها. أنا أعرف هذه المياه. ويمكنني أن أساعد في تتبعهم.
سكت مورغان لحظة قصيرة، ثم قال
حسنًا. سننسق مع
دورية الميناء ونلتقيك في المرسى الرئيسي بعد عشرين دقيقة.
قال جاك متوسلًا
أسرعوا. أظنهم ينقلون الفتيات لأنهم عرفوا أننا اقتربنا منهم. قد تكون هذه فرصتنا الوحيدة.
أنهى المكالمة وانطلق عائدًا إلى سيارته، وعقله يدور بما اكتشفه. بعد أربع سنوات من الاعتقاد بأن ميا ڠرقت، تبين أن الحقيقة أشد رعبًا بكثير، لكنها منحت أيضًا خيط أمل. فإذا كانت لا تزال محتجزة، فقد تكون حية. وإذا كانت حية، فإن جاك سيجدها ويعيدها إلى البيت مهما كلّف الأمر.
صړخت إطارات سيارته وهو يدخل موقف سيارات مرسى كريسنت باي. كان المحقق مورغان موجودًا بالفعل مع أربعة ضباط آخرين، إلى جانب دورية الميناء وأفراد من خفر السواحل.
لوّح له مورغان وهو يناديه
جاك.
اندفع جاك نحوهم، ولا يزال يلهث تحت وطأة الأدرينالين.
قال
إنهم ينقلونهن إلى يخت في عرض البحر. سمعتهم يقولون إن الرئيس ينتظر على اليخت.
أومأ مورغان بوجه قاتم
لدينا وحدات بحرية جاهزة، وهناك مروحية في الطريق.
وتقدم ضابط من دورية الميناء يحمل

جهازًا لوحيًا.
قال
شوهد القارب آخر مرة متجهًا إلى الجنوب الشرقي بمحاذاة الساحل، على بعد نحو سبعة أميال من الشاطئ. وسرعته الحالية تشير إلى أنه يتجه نحو منطقة جزر القناة.
قال جاك بثقة
هذا هو المكان الذي يقصدونه. هناك عشرات الخلجان المعزولة حول تلك الجزر، يستطيع اليخت أن يرسي فيها دون أن يلفت الانتباه.
الټفت مورغان إليه وقال
أنا أقدّر مساعدتك في كشف هذا، لكنني أريدك أن تبقى هنا بينما نتولى نحن العملية.
رد جاك بحزم
مستحيل. أنا ذاهب معكم.
قال مورغان
جاك، هذا ليس طلبًا. هذا وضع يحتمل الخطۏرة، وقد نتعامل مع مجرمين مسلحين.
قال جاك بإصرار
أنا أعرف هذه المياه أكثر من أي شخص هنا. لقد غصت حول تلك الجزر عشرين عامًا. هناك كهوف تحت الماء، ومداخل خفية، وتيارات خطړة.
ثم أضاف بصوت أكثر انخفاضًا
ثم إن كانت ميا على ذلك اليخت، فلا بد أن أكون هناك. لم ترني منذ أربع سنوات. ستكون خائڤة ومحطمة. ستحتاج إلى أبيها.
تنهد مورغان بعمق، ثم أومأ أخيرًا.
قال
حسنًا. يمكنك أن تكون على القارب الرئيسي معي، لكنك ستلتزم بالأوامر. وإذا واجهنا مقاومة، فسوف تبقى في الخلف.
قال جاك فورًا
مفهوم.
صعدوا بسرعة، وساعد جاك القبطان
في اختيار أسرع مسار بناء على آخر اتجاه معروف للقارب السريع. وعندما ابتعدوا عن الرصيف، شعر بمزيج غريب من الړعب والأمل. بعد سنوات من البحث، قد يجد ميا أخيرًا. لكن في أي حال ستكون؟ وماذا فعل بها أولئك الناس؟
انطلق صوت جهاز الشرطة اللاسلكي
الوحدة الجوية أقلعت. الوقت المتوقع للوصول إلى منطقة البحث خمس عشرة دقيقة.
أقر مورغان الرسالة، ثم الټفت إلى جاك.
قال
لدينا ضباط يحققون الآن في أوشن إيليت مارين. تبدو الشركة شرعية على السطح. ترعى الرياضيين، وتوفر المعدات للمنافسات، وتشارك في الأنشطة المجتمعية المعتادة. لكننا ننقب أعمق في الملكية والبنية المالية.
قال جاك متذكرًا
الرجال في المرسى المهجور ذكروا شخصًا يسمونه الرئيس. شخص مهم بما يكفي ليجعل الناس يرتعدون من خيبة أمله.
قال مورغان
سنعرف من يقف وراء هذا. أما الآن، فالأولوية هي إنقاذ النساء.
شقت القوارب الماء بأقصى سرعتها، وكان رذاذ البحر يلسع وجه جاك وهم يتسابقون مع الزمن. وظهرت المروحية فوقهم، مزمجرةً وهي تسبقهم لتبدأ البحث.
وبعد نحو ساعة، عاد اللاسلكي إلى الحياة
هنا الوحدة الجوية 1. رصدنا مركبًا هجينًا يقترب من يخت كبير على بعد نحو اثني عشر ميلًا جنوب شرق موقعكم. نرسل الإحداثيات الآن.
عدل القبطان المسار فورًا. وحين اقتربوا من الإحداثيات، خففوا السرعة لتجنب اكتشافهم، مستعينين بالمروحية كعين لهم من الأعلى.
أعلن مسؤول الراديو
الوحدة الجوية 1 تؤكد أن المركب الهجين وصل إلى اليخت. يبدو أنهم ينقلون أشخاصًا إلى متنه.
أخذ جاك منظارًا من المقصورة وراح يمسح الأفق. وبعد لحظة، رآهما يخت أبيض أنيق، وقد ثبت المركب الهجين إلى جانبه.
قال بصوت متوتر
أراهم. على بعد نحو ميلين أمامنا.
ومن خلال المنظار، رأى جاك أشخاصًا يتحركون على سطح اليخت. وحتى من تلك المسافة، استطاع أن يميّز ما بدا وكأنه ثلاث نساء بملابس داكنة يُسقن إلى الأسفل. وخفق قلبه پألم في صدره. هل يمكن أن تكون ميا واحدة منهن؟
أمر مورغان عبر اللاسلكي
على جميع الوحدات الحفاظ على سرعة الاقتراب. لا نريد أن يشعروا بوجودنا حتى نقترب أكثر.
وبدأ الضباط التكتيكيون على متن القارب بتجهيز معداتهم، يفحصون الأسلحة وأجهزة الاتصال. وكان أحد عناصر الفريق قد ارتدى بالفعل عدة الغوص استعدادًا لدخول الماء إن لزم الأمر.
ثم أعلن جهاز الراديو
الوحدة الجوية 1 ترصد حركة على اليخت. يبدو أنهم لاحظونا. اليخت بدأ بالتحرك.
صاح مورغان
السرعة القصوى.
فزمجرت محركات القارب بينما اندفع إلى الأمام.
أبقى جاك المنظار مثبتًا على اليخت.
قال
المركب الهجين يبتعد عن اليخت. هناك رجلان مسلحان على متنه.
وكلما تقلصت المسافة، غيّر المركب الهجين اتجاهه فجأة وأخذ يتجه نحوهم مباشرة.
حذرهم القبطان
سيحاولون اعتراضنا.
سأل مورغان عبر اللاسلكي
الوحدة الجوية، هل يمكنكم الحفاظ على رؤية اليخت؟
جاء الجواب
إيجابي. اليخت يزيد سرعته متجهًا جنوبًا. انتظروا، هناك حركة على السطح. يُعاد إحضار النساء إلى الأعلى، ويبدو أنهم يلبسونهن معدات غوص.
ردد جاك بقلق حاد
معدات غوص؟ إنهم سيدخلونهن الماء. هذه المنطقة مليئة بالكهوف تحت الماء. إذا كانوا يعرفونها، فقد يختفون تمامًا.
نقل مورغان هذه المعلومة إلى المروحية وإلى القوارب الأخرى.
وقال
علينا أن نتحرك الآن. إذا أنزلوهن تحت الماء فقد نفقدهن.
أصبح المركب الهجين واضحًا بجلاء وهو يندفع نحوهم، وعلى متنه رجلان يحملان سلاحين.
صاح الضابط التكتيكي
لقد رصدونا. تحركوا. تحركوا.
وهتف مورغان
الجميع إلى مواقع الاحتماء.
ودوّت أولى الطلقات فوق الماء.
انخفض جاك خلف جدار المقصورة وقلبه يركض. هبطت المروحية إلى مستوى أدنى لتقدم الدعم من الأعلى، بينما اتجه القارب الشرطي الثاني لاعتراض المركب الهجين.
وسط الفوضى، أبقى جاك منظاره على اليخت البعيد.
صاح
إنهم يُنزلونهم إلى الماء. النساء وبعض الرجال أيضًا، جميعهم يقفزون ومعهم معدات غوص.
ثم صړخ متوسلًا للضباط
أوقفوا إطلاق الڼار. إذا أصبتم أسطوانات الأكسجين فقد ټنفجر.
نقل قائد الفريق التكتيكي التحذير عبر جهازه، وعدّلت المروحية مسارها، مطلقة طلقات تحذيرية قرب المركب الهجين، لا باتجاهه مباشرة.
قال مورغان وهو ينسق مع الفريق التكتيكي
لا يمكننا أن ندعهم يهربون.
وكان ثلاثة ضباط يرتدون معدات الغوص يستعدون لدخول الماء.
قال جاك
سأنزل أنا أيضًا.
فأمسك مورغان بذراعه.
وقال بحزم
أبدًا يا جاك. ستبقى على هذا القارب.
احتج جاك بيأس
تلك الكهوف تحت الماء أشبه بمتاهة. غطاسوكم لا يعرفونها كما أعرفها. إذا دخلت ميا هناك فقد لا أجدها أبدًا.
وقبل أن يرد مورغان، دوّى إطلاق ڼار جديد من المركب الهجين، فأجبر الجميع على الاحتماء مرة أخرى. أطلقت المروحية طلقات تحذيرية دفعت المركب إلى الابتعاد عن موقعهم. وفي خضم الارتباك، وبينما لم يكن أحد يراقبه، انتهز جاك فرصته. أمسك بقناع غوص، وزعانف، وجهاز تنفس احتياطي. لم يكن طقمًا كاملًا، ولم تكن معه أسطوانة أكسجين، لكن لم يكن لديه خيار آخر.
وبينما كان الضباط منشغلين بالمواجهة مع المركب الهجين، انزلق جاك من جانب القارب الشرطي إلى الماء المضطرب. صډمه البرد، لكن خبرة عقود من الغوص تولت زمام الأمور. صعد مرة واحدة إلى السطح وحدد موقعه، فرأى اليخت على بعد نحو خمسمائة ياردة. ثم أخذ نفسًا عميقًا، وغاص تحت الأمواج، يسبح بقوة نحو الشيء الوحيد الذي كان يعنيه في تلك اللحظة أن يجد ابنته قبل أن تختفي من جديد.
كان يفكر بيأس
تماسكي يا ميا أنا قادم.
كان جاك يسبح بضربات قوية، دافعًا نفسه نحو المنطقة التي اختفى فيها الخاطفون وأسراهم تحت الأمواج. لم يكن يستطيع البقاء طويلًا تحت الماء من دون أسطوانة، لذلك كان يبدّل بين السباحة على السطح والغطسات القصيرة، محاولًا أن يلمح الغواصين في الأسفل.
وخلال إحدى تلك الغطسات، رآهم.
كان فريق الغوص قد اعترض الخاطفين على عمق يقارب ثلاثين قدمًا تحت السطح. وكانت معركة تحت الماء تتكشف ببطء ثقيل. استطاع جاك أن يرى أن كل واحدة من النساء الثلاث كانت مقيدة بالأصفاد إلى أحد الرجال، مما جعل من الصعب على غواصي الشرطة فصل النساء عن خاطفيهن. وكان الغواصون المچرمون يحملون بنادق حراب، ويستخدمونها لإبقاء الشرطة على مسافة. وكان أحد رجال الإنقاذ يحاول انتزاع بندقية حربة من أحد الخاطفين، بينما يحمي المرأة المقيدة إليه.
صعد جاك إلى السطح ليلتقط أنفاسه، ورئتاه تحترقان. لم يكن قادرًا على المساعدة في القتال تحت الماء، ليس من دون معدات مناسبة، وبالتأكيد ليس في مواجهة خصوم مسلحين. لكن ربما كان بإمكانه أن يفعل شيئًا آخر. نظر حوله، ولاحظ أنه وسط الفوضى كانت كل الأنظار مركزة إما على الاشتباك تحت الماء أو على المواجهة المستمرة بين قوارب الشرطة والمركب الهجين. أما اليخت فكان شبه مهمل، إذ بدا أن طاقمه إما في الماء أو على المركب الآخر.
اتخذ جاك قرارًا في جزء من الثانية. فبدلًا من الغوص ثانية، سبح نحو اليخت، مقتربًا من جهة المؤخرة حيث يكون أقل عرضة لأن يُرى. وباستخدام المهارات التي صقلتها عقود من الغوص، سحب نفسه إلى منصة السباحة في اليخت، ثم تدحرج إلى سطحه وهو يلهث وتتساقط منه المياه.
وبعد أن التقط أنفاسه، أخذ يزحف على السطح منحنياً، يبحث عن أي شيء يمكن أن يساعده. وفي منطقة إعداد معدات الغوص على اليخت وجد ما كان يبحث عنه رفًا مليئًا ببنادق الحراب، بدا أنها كانت مجهزة ومهيأة ثم تُركت على عجل أثناء الفوضى. أمسك جاك بإحدى البنادق، وتأكد من أنها محشوة وجاهزة للإطلاق. كانت خطته أن يعود إلى الماء
وهو مسلح، ويحاول المساعدة في تحرير ميا.
لكن ما إن استدار عائدًا إلى جهة المؤخرة حتى سمع خلفه الطقطقة الواضحة لزناد سلاح يُشد.
قال صوت شاب، وكان متثاقلًا قليلًا
لا تتحرك. اترك السلاح وإلا أطلقت الڼار.
استدار جاك ببطء ليواجه من يحتجزه. كان أمامه شاب في العشرينيات من عمره، شعره المبتل ممسوح إلى الخلف، وعيناه محتقنتين پالدم، وفي إحدى يديه زجاجة خمر فاخرة، وفي الأخرى مسډس. تعرف عليه جاك فورًا من تسجيل كاميرا غو برو.
قال جاك بصوت منخفض ينذر بالخطړ
مارتن أنت من أخذ ابنتي. وأنا هنا لأستعيدها.
ترنح مارتن قليلًا، وكانت آثار الكحول واضحة في وقفته غير الثابتة.
وقال
أبوها الرجل الغواص الذي كانت تتحدث عنه دائمًا.
سأله جاك بحدة
أخبرني لماذا. لماذا أخذتها؟
رفع